扎西旺扎从藏北那曲的偏远牧区出发，一跪一叩拜，经过一个多月的艰苦跋涉来到位于拉萨的大昭寺前。
他说，“这是履行对父亲的承诺”。笃信佛教的父亲要求家里每个男人都要用这种方式表达虔诚。从那曲到拉萨的４００公里的朝佛路上，每天都有进出西藏的火车从他身边呼啸而过，常常有人透过车窗向他挥手。
虽然“身体疲惫，但是心情很舒畅。”扎西旺扎说。
在拉萨期间他还考察了虫草市场：虫草生意去年让他的家庭收入增加了一倍，看今年的行情还能赚更多。
西藏自治区政府提供的数字显示，去年共有１３００吨冬虫夏草等藏药销往内地，比前年增长７％。
去年７月１日全线通车的青藏铁路使各类西藏特产在全国打开了销路。一年来，共有４４０００吨西藏产品乘火车进入全国市场，其中包括机农产品、藏饰、藏药、藏香、牦牛肉、青稞啤酒和来自海拔５１００米的高原矿泉水。
与此同时，这条全长１９５６公里由青海西宁至西藏拉萨的铁路，还输送了６２万吨物质进藏。
由于它将“世界屋脊”上的西藏与内地连接在了一起，藏族人把她称作“天路”。
铁路改变生活
“经济空前增长，生活水平提高，新创就业机会……都在改变着西藏人、尤其是年轻人的生活、工作和心态。铁路带来了很大的变化。”《印度教徒报》记者Ｎ·拉姆撰文写道。
上个世纪５０年代，青藏公路建设者刘光繁牵着骆驼从青海的格尔木到拉萨走了三个月。同样的１１４２公里路程今天朝发暮至，拉萨到北京也不过是４８小时的旅程。
“火车带来了游客，我们也过上了好日子，”拉萨农民洛桑次仁说。他开出租车每月收入２０００多元，是过去务农收入的三四倍。
洛桑次仁住在离拉萨火车站最近的一个村子，火车为不少村民提供了就业机会。“村里出租车由原来的１０多辆增加到了７０多辆。很多年轻人还承包了建筑工程，开了商店和家庭旅馆。”
旅游业的迅速发展繁荣了西藏的零售市场，很多农牧民在家门口卖起了自制的酸奶、牦牛肉和纪念品。
在那曲开乳品厂的藏民强巴今年打算再买一批奶牛，将１５００公斤的年产量再翻一番。“很多游客喜欢买西藏传统的奶制品带回家。”
铁路也带来了高额的海内外投资。西藏自治区发改委副主任何本云说，仅去年一年，西藏招商引资就达４０亿元，相当于前五年的总和。
内地投资商“救活”了拉萨郊区一个濒临倒闭的砖瓦厂。重组后的青达建筑材料公司雇用４０名当地雇员，其墙砖和地板砖不仅销往内地省份，还打开了印度、尼泊尔等境外市场。
高中毕业后一直待业的２２岁藏族姑娘拉珍因此有了一份月薪１５００元的工作——在公司当出纳。
藏文化焕发新活力
来自青海玉树的藏族小伙子嘎玛赤列６月携全家１２人乘火车赴拉萨朝佛，其中包括他７３岁的奶奶和３岁的儿子。他说，“我这辈子最大的愿望就是到拉萨朝拜哲蚌寺、色拉寺和甘丹寺。”
来自西藏自治区政府的数字显示，仅拉萨的布达拉宫、罗布林卡和大昭寺，去年就接待朝佛群众３２．８万人次，比上年增加６．２万人次。今年“五一”黄金周期间，罗布林卡共接待游客７．３万多人次，包括朝佛群众４万多人次。
这些朝佛者中不少是坐火车去的，穿着红色袈裟的喇嘛和携带朝佛贡品的民众成了车厢中独特景观。同时，也有不少藏族同胞坐火车到外地去，到青海塔尔寺等地朝拜，有的还去了北京的雍和宫。
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| 几位乘客乘坐N917次列车进藏朝佛 |
铁路也促进了藏文化艺术在内地的繁荣，不少大城市都出现了藏文化主题餐厅、酒吧和礼品店。
兰州市最繁荣的商业街——张掖路一家名为源来格桑的店铺里，图腾手链、项链、佛珠、戒指等藏族特色装饰品一应俱全。店员王妍文说，藏族饰品在年轻人中非常流行，因为它们“好看、时尚”。
今年２月，７０名西藏土生土长的农牧民首次将藏舞“堆谐”跳上了中央电视台的春节晚会。日喀则市拉孜县的农民艺术家扎西平措说，“希望西藏以外的人们也能了解西藏传统的艺术形式。”
人与自然
藏羚羊保护员尕玛开着吉普车刚到达海拔４６００多米高的青海可可西里索南达杰保护站，就有一只藏羚羊跟在后面欢快地奔跑。
去年６月底，尕玛在巡逻时发现了这只刚出生几天就被妈妈遗弃了的小羊羔，它的一条前腿已经受伤。尕玛把它带到保护站，治好伤后把它放养在保护区。
尕玛和同事们在４．５万平方公里的可可西里自然保护区保护野生动物。他给这只藏羚羊取名“尼玛”，在藏语里是太阳的意思。
“第一次看到火车时尼玛才不到一个月，它很害怕，听到轰隆声就吓跑了。”尕玛说。
如今，每天有６列／次火车经过保护区，尼玛和伙伴们已经习以为常。“它们会站住，看着火车远去。”
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| 一群藏羚羊从青藏铁路五北大桥下经过 |
总投资３３０亿元的青藏铁路从设计阶段就受到一些人的批评和质疑，很多环保人士担心铁路会侵入藏羚羊等濒危野生动物的栖息地，并导致种群灭绝。
火车的确将大量游客带入了西藏，也带入了可可西里。“他们中间有不少人为保护区捐款，还有的当起了志愿者，”尕玛说。
西藏曾经有几百万只藏羚羊，偷猎等人类活动使其种群在过去几十年间骤减。到上世纪９０年代中期，每年有大约４０００只藏羚羊被偷猎者捕杀。西藏从１９９８年开始对藏羚羊栖息地加强监视和巡逻，并设立了三个自然保护区，总面积超过６０万平方公里，相当于北京面积的４０倍。
中国政府将野生动物保护作为青藏铁路建设的重中之重，沿线设了３３处绿色通道以利于野生动物安全迁徙。
去年林业部门的一份报告显示：西藏的藏羚羊数量已达１５万只，是上世纪８０年代末期的两倍。仅可可西里地区就有５万只。
“明年，青藏铁路开通两周年时，我们就要把尼玛放归野生藏羚羊群体了，”尕玛说。“坐火车来西藏的游客不妨向窗外留意看，可能会看到成群结队的藏羚羊迁徙产仔，说不定尼玛也在它们中间。”
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| 青藏铁路建设采取以桥代路的方式,最大程度保护了沿线湿地 |